Das 70 Kilometer von Bangkok entfernte Ayutthaya ist ideal für einen Tagesausflug. Auch wenn von der damaligen Pracht der Stadt mit seinen 3 Königspalästen, 375 Tempelanlagen und 94 Stadttoren nicht mehr viel übrig geblieben ist, sind die Ruinen der damaligen Weltstadt immer noch atemberaubend und bei Thailandreisenden sehr beliebt. Ein Erlebnis für sich ist sicherlich auch eine Tempeltour in der Morgen- oder Abenddämmerung, da es die alten Ruinen der Stadt nochmal in ein besonderes Licht taucht. Es ist nicht ungewöhnlich wenn einem ein Elefanten in Ayutthaya über den Weg läuft, hier werden heute noch Elefanten gehalten, teils als Arbeitstiere und teils als Touristenattraktion. Neben dem Chao Phrom Market und Hua Raw Nachtmarkt, sind die bekannten Lotri Sai Mai (eine beliebte Süßware aus der Region) eine willkommene Abwechslung zu dem kulturreichen Tempelprogramm.
Geschichte und Hintergrund
Phra Nakhon Si Ayutthaya wurde von König U Thong im Jahre 1350 gegründet. Der Kern der Stadt liegt auf einer Insel und ist von 3 Flüssen umgeben. Im Jahre 1351 wurde sie die Hauptstadt des siamesischen Reiches und nach über 400 Jahren im Jahre 1767 von den Birmanen zerstört. Zur Blütezeit um 1700 hatte Ayutthaya geschätzte 1 Millionen Einwohner und war damit einer der größten Städte der Welt zu dieser Zeit. Dies brachte interessierte Kaufleute aus ganz Europa in die Stadt, die sich auch teilweise am Rande der Stadt ansiedelten und sogar mehrere Kirchen erbauten. Die Kathedrale St. Joseph südlich der Insel steht heute noch. Nachdem die Hauptstadt zerstört wurde, wurde Thonburi (heute ein Distrikt von Bangkok) im Jahre 1782 zur neuen Hauptstadt Thailands ausgerufen. Das heutige Ayutthaya ist östlich der Ruinen und hat ca. 70.000 Einwohner. Die Altstadt mit den Ruinen, auch bekannt als Ayutthaya Historical Park, ist als Welt Naturerbe der UNESCO eingetragen.
Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten in Ayutthaya
Ayutthaya besaß zu seiner Blütezeit viele prächtige und vergoldete Tempel und Statuen. Einige der Temple die interessant sind, sind:
Wat Phanan Choeng
Wat Phanan Choeng bedeutet übersetzt „sitzend mit übereinandergelegten Beinen“. Gegründet im Jahre 1334 beinhaltet er eine 19 Meter hohe, im Schneidersitz sitzende, vergoldete Statue Buddhas und ist damit einer der größten des Landes. Die Robe des Buddhas wird immer wieder neu aus kleineren Safran- Stofflacken zusammengebunden. Mit einer Spende ist es möglich ein Stück Safran für die neue Robe des Buddhas zu kaufen, was einem Glück bringt soll. Dieser Tempel wird von vielen Thais besucht.
Wat Yai Chai Mongkon
Der südöstlich gelegene Tempel der heute noch genutzt wird ist durch seine Fotographien gut bekannt. Im Tempel sitzen mit Safran- Roben bekleidete Buddha Statuen nebeneinander um den großen etwa 80 Meter hohen Chedi. Im inneren der Anlage liegt ein großer Buddha vor denen die Thais betten.
Wat Mahathat
Der sich auf der Insel befindende Tempel ist einer der ältesten Anlagen in Ayutthaya. Fast alle Chedis und Buddhas wurden zerstört oder enthauptet. Von hier ist das bekannte Foto des Buddha- Kopfes welches in einen Baum eingewachsen ist. Direkt dahinter ist ein schöner Park mit Brücken und alten Statuen.
Wat Phra Si Sanphet
Die Tempelanlage war einer der schönsten im alten Ayutthaya und wurde oft für königliche Anlässe genutzt. Im Temple befinden sich 3 große Chedis, in denen sich die Asche von 3 Königen befindet. Direkt daneben befindet sich die Ruinen des Royal Palace (Wang Luang).
Es ist zu empfehlen bei den Tempelbesichtigungen auf die Kleidung zu achten, da fast alle noch genutzt werden.
Elefantenkral von Ayutthaya
Hier wurden damals Elefanten aus der Wildnis gefangen und gezähmt für Kriegs- und Transportzwecke oder zum Verkauf in andere Länder wie Persien und Indien. Das Elefantengehege ist mit einer dicken Mauer umzogen wo im inneren nochmal ein Gehege ist mit riesen Holzpfeiler die tief in den Boden reichen. In der Mitte des Geländes ist ein Temple mit dem Elefantengott Ganesha.
Museen
Das Chao Sam Phraya Museum beinhaltet einige der alten Artefakte aus verschiedenen Tempeln und ein paar der abgeschlagenen Buddha- Köpfe.
Das Ayutthaya Historical Study Center gibt einen Einblick in den Alltag der Menschen die hier gelebt habe. Es beinhaltet mehrere Rekonstruktionen des alten Ayutthaya.
Elefantenfarm
In der Nähe des Khun Phaen Residence gibt es eine kleine Elefantenfarm wo Besucher die Chance haben die Tiere zu füttern und zu reiten.
Unser Tipp
Der Chao Phrom Market und Hua Raw Nachtmarkt sind ebenfalls einen Besuch Wert und bieten eine Abwechslung zu dem Kulturprogramm. Dort bereiten akrobatische Köche das Essen vor, somit vergeht die Wartezeit wie im Flug und man bleibt auch nach dem Essen gerne nochmal länger sitzen.
Anreise und Verkehrsmittel vor Ort
Es gibt mehrere Verkehrsmöglichkeiten von Bangkok aus. Mit dem Zug ist man in unter 2 Stunden in Ayutthaya. Diese Art des Reisens ist nicht die schnellste, doch mit der Bahn lässt sich Land und Leute sehen. Der Zug verlässt den Hua Lamphong Bahnhof in regelmäßigen Abständen. Von der Siegessäule (Victory Monument) aus fährt den ganzen Tag über ein Mini-Bus Richtung Ayutthaya und ist mit einer Stunde Fahrtzeit das schnellste Verkehrsmittel. An der Siegessäule gibt es eine Skytrain Station somit sind die Mini- Busse leicht zu erreichen. Einfache und klimatisierte Busse fahren alle 20 Minuten von Busstation Mo Chit ab. Dauer der Fahrt ca. 2 Stunden.
Mit dem Boot dauert die Reise nach Ayutthaya am längsten, doch ergibt sich die Chance das Land und die Menschen am Fluss aufwärts zu beobachten. Das Boot stoppt für gewöhnlich bei Ko Kret und Bang Pa-In.
Ist man in der Stadt so gibt es zwei bequeme Arten diese zu erkunden. Zum einen gibt es Fahrräder zum Ausleihen die ca. 30 Baht pro Tag kosten. Der Verkehr in Ayutthaya ist nicht mit dem in Bangkok zu vergleichen.
Außerdem bieten sich mit den Tuk Tuks eine weniger anstrengende Gelegenheit die Stadt zu erkunden. Diese können pro Stunde oder Strecke bezahlt werden, wobei es ratsam ist die Zahlungsmodalitäten vor dem Beginn zu klären.
Klima & Reisezeit
Die Trockenzeit ist von März bis Mai, in diesen Monaten kann das Thermometer bis zu 45°C anzeigen. Regensaison ist von Juni bis Oktober wo es zu starken aber kurzen Regenschauern kommt. Zwischen November und Februar ist es etwas kühler in Ayutthaya.
